Crveno-beli napravili podvig i plasirali se među šesnaest najboljih timova u drugom po kvalitetu UEFA takmičenju

Crvena zvezda je osvojila ogroman bod u Bragi pošto je odigrala 1:1. Naš šampion se ponovo vraća kući pevajući s portugalske Kantride, očaravajućeg stadiona Brage iz istoimene varoši, koji po tome što je naslonjen na stenje neodoljivo podseća na igralište nekadašnjeg jugoslovenskog prvoligaša Rijeke. Tamo, na pragu Atlantika, crveno-beli su se 2005. prvi put domogli takmičenja po grupama u novom sistemu UEFA za klubove, a sada prvi put i osmine finala Lige Evrope.

I pre 16 godina, u revanšu poslednjag kola kvalifikacija, i u četvrtak uveče, u poslednjem kolu grupne faze, za neizmernu radost im je bilo dovoljno to što se meč završio 1:1. Ovaj put, istina, zavisilo se i od ishoda još jedne utakmice. Zvezdina euforična sreća se udvostručila kad se neposredno po kraju susreta u Bragi čulo da su na meču Ludogoreca i Midtjilanda u Bugarskoj mreže ostale mirne. Značilo je to da naš prvak ne samo da ide dalje, jer mu je za to bilo potrebno da ne izgubi, nego i da odlazi u uži krug s prvog mesta u grupi.

Tako preskače jedan stepenik. Već je učesnik osmine finala u martovskim okršajima. Dok je do ove sezone bilo po starom, šesnaestina

finala je ostala nepremostiva i protiv moskovskog CSKA 2018. i protiv Milana prošle godine.

Zvezda nije briljantan tim kao u najslavnijim danima svoje prošlosti, ali se kontinuitetom u Evropi prekalila da u okršajima s protivnicima ispod najviše klase bude barabar s njima i da se onda nada povoljnom raspletu. Od Brage nije trebalo strepeti. Trebalo je samo uspostaviti ravnotežu s domaćinom iz jedne od najfudbalskijih zemalja evropskog kontinenta, koji je u dobroj formi u svom prvenstvu, a onda odgovornom igrom, požrtvovanjem i s mnogo trčanja vrebati šansu.

Zvezda se nije zabunkerisala pred Braginim kreativcima. Imala je nekoliko poluprilika, nekoliko puta je zaprećeno njenom golu, ali se do 52. minuta nisu desila veća uzbuđenja. A onda je pred očima zvezdaša osveženo gorko sećanje na utakmicu s Olimpijakosom u poslednjem kolu Lige šampiona pretprošle godine. Remi u Pireju bi selio srpskog prvaka s trećeg mesta iz vodećeg evropkupa u Ligu Evrope, a onda je Brazilac Žander neshvatljivo u letu za loptom igrao rukom u svom kaznenom prostoru. Iz tog penala u 87. minutu grčki tim je pobedio sa 1:0, a mesta na tabeli su zamenjena pa je Zvezda kao četvrta ostala praznih ruku.

U Bragi je ruka Marka Gobeljića pre stigla na centaršut iz kornera no i njegova glava i glava protivničkog igrača s kojim je bio u skoku. Za italijanskog sudiju nije bilo dileme. Pokazao je na belu tačku. Milan Borjan se savladan.

I da je izgubila, a da je u Razgradu ostalo nerešeno, Zvezda bi otišla dalje, ali s drugog mesta pa bi morala u šesnaestinu finala. Zauzela se, međutim, da sama bude kovač svoje sreće. Vođstvo portugalskog tima je nije pokolebalo. Krenula je odlučnije ka njegovom golu. U 70. minutu, posle ubačene lopte iz slobodnog udarca, iznenađujuće se čuo zvižduk sudijske pištaljke. Penal je dosuđen za Zvezdu jer je Gvida procenio da je Radovan Pankov stradao za najstrožu kaznu u vazdušnom duelu sa suparničkim halfom koji ga je omeo rukom po licu. Neumoljiv je bio Aleksandar Katai.

U samom finišu Braga je opsedala Zvezdin gol. Jedina odlična prilika joj je propala pošto je na pravom mestu kao mačka iznikao Borjan, po ko zna koji put spasavajući crveno-bele od kada je u njihovim redovima. Paradom je odbranio udarac glavom s četiri-pet metara, izuzetno nezgodan jer je lopta odskočila od zemlje prema, činilo se u prvi mah, nebranjenom delu mreže.

Zvezda u žrebu 25. februara

Žreb za šesnaestinu finala Lige Evrope je u ponedeljak u 13 časova. Nosioci su timovi koji su zauzeli drugo mesto po grupama, a to su Rendžers, Sosijedad, Napoli, Olimpijakos, Lacio, Braga, Betis i zagrebački Dinamo. Mogući protivnici u utakmicama 17. i 24. februara su im trećeplasirani iz Lige šampiona: Lajpcig, Porto, Borusija (D), Šerif, Barselona, Atalanta, Sevilja, Zenit.

Zatim, 25. februara, biće određeni parovi za osminu finala, gde će se naći i Zvezda. Mečevi za odlazak u četvrtfinale su 10. i 17. marta.

Iz Brage sa 2,4 miliona evra

Zvezda je od ishoda u Bragi ućarila i za svoju kasu. Prvo mesto joj je donelo 1.100.000 evra, plasman u osminu finala još 1.200.000, a sam remi 210.000. Nerešeno je bilo i u Danskoj s Midtjilandom, a za tri pobede dobiće se 1.890.000. Sam plasman u Ligu Evrope vredi 3.630.000. Crveno-beli su od ove evropske sezone do sada zaradili skoro osam miliona.

Srđan Antić